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| Pride And Joy Music (Imp.) |
Por Flavio Borges
Se há algo que a DIAMOND RAIN deixa claro desde os primeiros acordes de Chapter One, é que não tem qualquer interesse em esconder suas referências. O álbum mergulha de cabeça no universo do rock melódico, recuperando a grandiosidade do arena rock, o brilho do AOR e aquela estética exageradamente colorida dos anos 1980 que voltou a encontrar espaço no rock contemporâneo. KISS, Blue Öyster Cult e a tradição melódica escandinava são pontos de partida evidentes, enquanto a presença de elementos pop e uma concepção visual assumidamente teatral aproxima o projeto de nomes como Ghost, The Night Flight Orchestra e Captain Black Beard.
A questão, naturalmente, é saber até onde essa mistura resulta em identidade própria e onde ela apenas revisita fórmulas que já provaram seu valor.
O desafio é justamente transformar esse repertório de referências em personalidade. Chapter One funciona melhor quando o DIAMOND RAIN utiliza o passado como matéria-prima, e não simplesmente como um modelo a ser reproduzido. Nesse aspecto, “Naked City” é uma excelente porta de entrada: refrão imediato, guitarras melódicas e uma produção que entende perfeitamente o valor de uma boa canção de arena. É o tipo de faixa construída para permanecer na memória depois de uma única audição — característica que reaparece em diferentes momentos do álbum.
“I Need Love”, por sua vez, revela uma das facetas mais particulares do projeto. A faixa abandona parcialmente o território do melodic hard rock para mergulhar em uma sonoridade pop eletrônica claramente oitentista, marcada por sintetizadores e um groove dançante, próximo do synthwave. Longe de ser apenas um desvio de rota, a escolha ajuda a revelar uma banda que não parece disposta a permanecer confortavelmente dentro das fronteiras tradicionais do AOR. Ao mesmo tempo, é justamente nesse contraste que o álbum pode dividir opiniões: para quem espera uma abordagem mais direta do hard rock melódico, a faixa pode soar distante da força apresentada em “Naked City”.
“Saviour” e “Heroes” funcionam como uma ponte entre esses dois universos. Ambas apostam em uma levada pop e em um uso generoso de sintetizadores, mas preservam elementos reconhecíveis do AOR, do hard rock melódico e do arena rock, sobretudo nos timbres de guitarra e teclado. É nessa combinação que o DIAMOND RAIN começa a mostrar que sua proposta não se resume a reproduzir um determinado período do rock, mas a juntar diferentes referências dentro de uma mesma identidade sonora.
Quando volta a privilegiar guitarras, teclados e refrões mais robustos, Chapter One encontra alguns de seus momentos mais convincentes. “Spiritual Revolution” surge como uma das composições mais acessíveis do álbum, enquanto “Rosalie Hillsong” combina a atitude vintage do rock setentista com melodias pop e uma sensibilidade teatral que resume boa parte da proposta da banda.
“Alistah” aproxima-se mais do universo do Blue Öyster Cult, tanto pela atmosfera quanto pela temática sobrenatural, e é, sem dúvida, uma das melhores canções do álbum. Já “The Key” representa talvez o momento em que o grupo abraça de maneira mais evidente o AOR tradicional, demonstrando que, quando a composição encontra o equilíbrio adequado entre melodia, peso e atmosfera, a fórmula funciona particularmente bem.
“Never Leave”, última faixa antes da vinheta final “Noli Respicere”, mantém essa pegada AOR, mas volta a incorporar uma quantidade significativa de elementos pop, funcionando quase como uma síntese da proposta do DIAMOND RAIN: guitarras e melodias de arena dividindo espaço com teclados, sintetizadores e uma sensibilidade pop que nunca está muito distante.
Há também uma preocupação evidente com a atmosfera. Chapter One não pretende ser apenas uma coleção de canções de rock melódico, mas o primeiro capítulo de uma identidade conceitual que envolve personagens, teatralidade e uma mitologia própria. The High Priest, Arch Lector e The Faithful Disciples poderiam facilmente parecer apenas recursos estéticos, mas ajudam a estabelecer uma personalidade visual que diferencia o projeto dentro de um gênero historicamente acostumado a trabalhar com arquétipos bastante conhecidos. Para encontrar uma imagem capaz de traduzir essa proposta, imagine uma banda com o visual do Ghost tocando Roxette.
Musicalmente, entretanto, a produção é fundamental para que toda essa construção não se transforme em um simples exercício de nostalgia. Produzido por Sverker Widgren, do Wing Studios, em Estocolmo, o álbum apresenta guitarras, teclados, vocais e elementos eletrônicos devidamente integrados, preservando a clareza necessária para que os refrões permaneçam no centro da narrativa. É um trabalho de produção que contribui decisivamente para equilibrar elementos que, nas mãos erradas, poderiam facilmente competir entre si.
É justamente nesse ponto que Chapter One levanta sua questão mais interessante. O DIAMOND RAIN nasceu décadas depois da época em que esse tipo de música dominava rádios e arenas, mas não tenta disfarçar essa condição. Ao contrário, transforma essa distância temporal em parte de sua própria proposta. A questão deixa de ser simplesmente se o som é moderno ou retrô e passa a ser se essas referências ainda conseguem funcionar quando reorganizadas sob uma nova identidade.
E Chapter One oferece respostas diferentes ao longo de suas dez faixas. Em seus melhores momentos, o DIAMOND RAIN demonstra que grandes melodias, refrões gigantescos e uma boa dose de teatralidade continuam tendo força. Quando se aproxima demais de fórmulas conhecidas, porém, a distância entre homenagem e repetição torna-se mais evidente.
Como estreia, Chapter One é menos uma declaração definitiva do que uma apresentação de intenções. Há material suficiente para despertar interesse e, principalmente, uma personalidade conceitual que pode ser desenvolvida nos próximos capítulos. A verdadeira questão agora é saber se o DIAMOND RAIN utilizará essa base para aprofundar uma identidade própria ou se permanecerá confortavelmente dentro das referências que tão claramente admira.
Por enquanto, Chapter One mostra uma banda que sabe exatamente de onde vem sua inspiração. O próximo capítulo dirá se ela também descobrirá exatamente para onde quer ir.
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| Divulgação |
***ENGLISH VERSION***
If there’s one thing DIAMOND RAIN make clear from the opening notes of Chapter One, it’s that they have absolutely no interest in hiding their influences. The album dives headfirst into melodic rock, embracing the grandeur of arena rock, the sheen of AOR and that gloriously over-the-top ’80s aesthetic that has once again found a place in contemporary rock. KISS, Blue Öyster Cult and the Scandinavian melodic tradition are obvious starting points, while the pop elements and unapologetically theatrical presentation bring to mind acts such as Ghost, The Night Flight Orchestra and Captain Black Beard.
The question, naturally, is how much of this blend adds up to an identity of its own — and how much simply revisits formulas that have already proved their worth.
The real challenge is turning that collection of influences into personality. Chapter One works best when DIAMOND RAIN use the past as raw material rather than simply following its blueprint. In that respect, “Naked City” is an excellent introduction: an immediate chorus, melodic guitars and a production that fully understands the power of a great arena-rock song. It’s the kind of track designed to stick in your head after a single listen — a quality that resurfaces throughout the album.
“I Need Love”, meanwhile, reveals one of the project’s more distinctive sides. The song steps away from melodic hard rock to plunge into a distinctly ’80s electronic-pop sound, driven by synthesizers and a danceable, synthwave-adjacent groove. Rather than being merely a detour, the decision reveals a band unwilling to remain safely within the traditional boundaries of AOR. At the same time, it is precisely this contrast that may divide listeners: those looking for a more straightforward melodic hard-rock approach may find it a considerable departure from the impact established by “Naked City”.
“Saviour” and “Heroes” act as a bridge between these two worlds. Both lean heavily into pop, with generous doses of synthesizer, yet retain recognisable elements of AOR, melodic hard rock and arena rock, particularly in their guitar and keyboard tones. It’s here that DIAMOND RAIN begin to demonstrate that their aim isn’t simply to recreate a particular era of rock, but to bring several different influences together under a single sonic identity.
Whenever the guitars, keyboards and bigger choruses take centre stage, Chapter One finds some of its most convincing moments. “Spiritual Revolution” emerges as one of the album’s most immediately accessible compositions, while “Rosalie Hillsong” combines the vintage attitude of ’70s rock with pop melodies and a theatrical sensibility that goes a long way towards summing up DIAMOND RAIN’s overall approach.
“Alistah” moves closer to Blue Öyster Cult territory, both in atmosphere and supernatural subject matter, and is without question one of the album’s strongest songs. “The Key”, meanwhile, is perhaps the point at which the band most openly embraces traditional AOR, demonstrating that when the songwriting strikes the right balance between melody, weight and atmosphere, the formula works particularly well.
“Never Leave”, the final full-length track before the closing vignette “Noli Respicere”, maintains the AOR feel while once again bringing a substantial dose of pop into the mix. In many ways, it serves as a distillation of the DIAMOND RAIN formula: arena-sized guitars and melodies sharing space with keyboards, synthesizers and a pop sensibility that is never far from the surface.
There is also a clear emphasis on atmosphere. Chapter One is not simply a collection of melodic rock songs, but the opening chapter of a conceptual identity built around characters, theatricality and its own mythology. The High Priest, the Arch Lector and The Faithful Disciples could easily have been little more than aesthetic devices, but they help establish a visual personality that sets the project apart within a genre already well acquainted with larger-than-life archetypes. If you need a single image to capture the concept, imagine a band with Ghost’s visual aesthetic playing Roxette.
Musically, however, the production is crucial in ensuring that all of this doesn’t turn into a mere exercise in nostalgia. Produced by Sverker Widgren of Wing Studios in Stockholm, the album keeps guitars, keyboards, vocals and electronic elements properly integrated, maintaining the clarity required to keep the choruses at the heart of the narrative. It is a production job that plays a decisive role in balancing elements that, in less capable hands, could easily end up competing for attention.
And this is where Chapter One raises its most interesting question. DIAMOND RAIN arrived decades after the era when this kind of music dominated radio and arenas, but they make no attempt to disguise that fact. Instead, they turn that temporal distance into part of the concept. The question becomes less about whether the music is modern or retro, and more about whether these influences still work when rearranged under a new identity.
Chapter One offers different answers across its ten tracks. At its best, DIAMOND RAIN prove that huge melodies, oversized choruses and a healthy dose of theatricality still have plenty of power. When they lean too heavily on familiar formulas, however, the line between homage and repetition becomes considerably harder to ignore.
As a debut, Chapter One is less a definitive statement than a declaration of intent. There is enough material here to generate interest and, more importantly, a conceptual personality that could develop considerably over the chapters to come. The real question now is whether DIAMOND RAIN will use this foundation to deepen an identity of their own or remain comfortably within the influences they so clearly admire.
For now, Chapter One shows a band that knows exactly where its inspiration comes from. The next chapter will tell us whether it also knows exactly where it wants to go.
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| Divulgação |
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