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| Steamhammer (Imp.) |
Dezesseis anos depois de Justice (2010), o Molly Hatchet retorna com um álbum que reafirma sua identidade e demonstra que o Southern Rock continua pulsando com força em suas veias. Liderado pelo guitarrista Bobby Ingram, Lost Horizon reúne doze faixas que preservam os elementos fundamentais da sonoridade da banda, mas encontram espaço para explorar novas texturas, ampliar os arranjos e revelar nuances que vão além da fórmula tradicional do gênero.
Gravado no lendário Studio 2 do Abbey Road Studios, em Londres, o álbum também apresenta a nova formação em estúdio, com Garrett Ramsden na bateria e Parker Lee nos vocais, ao lado de Ingram, John Galvin (teclados) e Tim Lindsey (baixo). A renovação não implica uma ruptura com o passado, mas coloca em evidência o desafio de manter vivo um legado que tem em Danny Joe Brown uma de suas referências mais emblemáticas.
Os singles “Dixie Highway” e “Once A Gambler” anteciparam um trabalho fiel às raízes do grupo, enquanto “Jacksonvillain” resgata, com irreverência, as aventuras dos primeiros anos em Jacksonville, na Flórida. Há, porém, mais do que nostalgia em Lost Horizon: a faixa-título e “Coming Home”, duas composições extensas, revelam uma banda disposta a expandir seus horizontes sem abandonar a própria personalidade.
O resultado é um álbum que aposta na força das composições, no entrosamento instrumental e na capacidade de transformar uma tradição consolidada em música ainda relevante.
O disco abre com “Firing Line (Enhanced Version)”, originalmente lançada em 2023. A gravadora não esclarece quais alterações foram realizadas nesta edição, mas a faixa se sustenta por sua força musical. Trata-se de Southern Rock em sua essência, com guitarras afiadas e belas intervenções de piano que enriquecem o arranjo sem disputar espaço com o restante da instrumentação. O refrão é daqueles que se fixam rapidamente, enquanto o trabalho de guitarra acrescenta texturas e dimensões que tornam a composição ainda mais envolvente.
“Whiskey Desperado” dá continuidade ao álbum com uma abordagem mais suja, especialmente nas guitarras, que surgem pesadas e distorcidas. O contraste com a bateria, limpa e bem definida, confere clareza à base rítmica, enquanto o baixo, discreto, mas eficiente, e os teclados bem posicionados completam a massa sonora. A faixa incorpora uma abordagem mais contemporânea ao Southern Rock, sem perder de vista a identidade que caracteriza o Molly Hatchet.
Em seguida, “Jacksonvillain” recupera o espírito descontraído dos primeiros anos da banda. A combinação entre a guitarra distorcida de Bobby Ingram e o piano e os teclados de John Galvin entrega exatamente aquilo que se espera do grupo: uma sonoridade reconhecível, sem concessões desnecessárias. Divertida e acessível, a faixa acrescenta leveza ao repertório e demonstra que a fidelidade às próprias raízes não precisa significar falta de dinamismo.
Primeiro single do álbum, “Dixie Highway” funciona como uma síntese eficiente da proposta de Lost Horizon. Mesmo sem grandes mudanças estilísticas, a composição evidencia que a renovação da formação não comprometeu a identidade musical da banda. O piano característico do gênero, a slide guitar e os tradicionais diálogos entre os instrumentos estão presentes, sustentados por um refrão cativante e backing vocals utilizados com precisão. É um cartão de visita certeiro, com todos os ingredientes necessários para agradar aos admiradores do Southern Rock clássico.
A faixa-título, por sua vez, surpreende logo nos primeiros momentos. Sintetizadores, efeitos de teclado e elementos que remetem a timbres de sopro criam uma atmosfera incomum antes da entrada contundente das guitarras e dos demais instrumentos. As mudanças de dinâmica e os momentos em que as vozes assumem o protagonismo ampliam a complexidade da composição. A guitarra acústica também merece destaque, assim como a interpretação de Parker Lee, que demonstra personalidade e segurança.
Com cerca de nove minutos, “Lost Horizon” apresenta uma sucessão de texturas, mudanças de andamento e passagens instrumentais que impedem a composição de se tornar previsível.
Há ecos de nomes fundamentais dos anos 1970, como Uriah Heep, Black Sabbath e, naturalmente, Lynyrd Skynyrd, mas a faixa não se limita a reproduzir referências. O instrumental é coeso, tecnicamente impecável e repleto de momentos que permitem a cada músico demonstrar sua competência sem comprometer a unidade do conjunto. É um dos pontos altos do álbum e uma evidência de que o Molly Hatchet ainda tem espaço para explorar estruturas mais ambiciosas.
Depois dessa jornada, “The Answer” surge como uma pausa necessária. A composição segue a tradição das baladas de Southern Rock, apoiada em uma guitarra pesada e melódica e em backing vocals que ganham força especialmente no refrão. A interpretação preserva a carga emocional sem recorrer a excessos, enquanto o arranjo oferece um contraponto mais sereno à complexidade da faixa anterior. Uma transição bem-vinda, que permite ao ouvinte respirar antes da retomada da energia.
“Moonshine All Mine” traz de volta o clima festivo e descompromissado. A temática alcoólica, a slide guitar em evidência, o piano e uma cozinha instrumental sólida compõem uma combinação familiar aos fãs da banda. Não há grandes surpresas, mas tampouco há necessidade de reinventar uma fórmula que continua funcionando. A faixa cumpre seu papel com naturalidade e reforça o caráter tradicional do álbum.
Gravar no Abbey Road Studios parece ter inspirado uma homenagem inevitável aos Beatles. A escolhida foi “Helter Skelter”, que recebe uma interpretação inteiramente moldada pela personalidade do Molly Hatchet. O peso e a abordagem sulista transformam a composição sem apagar suas características originais: a referência à versão dos Beatles permanece reconhecível durante toda a execução. O resultado é uma releitura convincente, que respeita a fonte e, ao mesmo tempo, encontra espaço para a identidade dos norte-americanos.
“Stand Up For Freedom” começa envolta em mistério, recuperando os sintetizadores e efeitos que já haviam aparecido na faixa-título. A introdução dá lugar a uma composição de andamento tradicional, marcada pelos vocais roucos, pelas guitarras distorcidas e pela presença do Hammond, que reforça a sustentação harmônica. O refrão é direto, melódico e desprovido de excessos, com backing vocals bem encaixados. Sem reinventar o gênero, a faixa reafirma a competência da banda em trabalhar com os elementos que fizeram do Southern Rock uma linguagem tão característica.
A reta final começa com “Stronger”, que acelera o andamento e aproxima o repertório do Hard Rock tradicional. As melodias ganham protagonismo, os teclados criam uma atmosfera distinta e os vocais mais limpos de Parker Lee revelam outra faceta de sua interpretação. O refrão, apoiado por uma bela base de teclados, apresenta linhas melódicas que flertam com o AOR. Essa combinação amplia a paleta sonora do álbum e representa uma das surpresas mais agradáveis do repertório.
“Once A Gambler”, o segundo single, mantém a energia e a orientação mais acelerada estabelecidas pela faixa anterior. A composição não acrescenta grandes novidades à fórmula apresentada até aqui, mas se encaixa com naturalidade na sequência. Guitarras, melodias e a habitual identidade sulista garantem uma faixa eficiente, que prepara o terreno para o encerramento.
A responsabilidade de concluir o álbum fica com “Coming Home”, outra composição extensa, com quase oito minutos. A introdução cadenciada e limpa estabelece o clima antes de explorar a combinação entre guitarras acústicas e distorcidas, sustentadas por uma base sólida. Os backing vocals conferem dimensão épica ao refrão, enquanto os vocais de Parker Lee e as intervenções de piano contribuem para a construção gradual do arranjo.
Ao longo da faixa, o grupo alterna passagens próximas da balada com momentos mais pesados, solos expressivos e mudanças de intensidade que mantêm o interesse até o final. A composição reúne diferentes facetas do Molly Hatchet e funciona como um encerramento abrangente, valorizando tanto a interpretação vocal quanto o entrosamento instrumental. É uma conclusão à altura de um álbum que, em seus melhores momentos, consegue equilibrar tradição, melodia e ambição composicional.
O Molly Hatchet está de volta — e em grande estilo. A espera de quase dezesseis anos valeu a pena? Para quem procura a sonoridade que consagrou a banda, a resposta é sim. Lost Horizon entrega guitarras marcantes, pianos característicos, refrões envolventes e a mistura de peso e melodia que define o Southern Rock do grupo. Mais importante, as composições extensas demonstram que ainda existe disposição para ir além do repertório mais previsível.
A nova formação também se mostra convincente em estúdio. Parker Lee assume a responsabilidade vocal com personalidade, enquanto Garrett Ramsden contribui para uma base instrumental coesa. Resta descobrir como essa dinâmica se traduzirá nos palcos, mas o álbum oferece motivos suficientes para otimismo. Sem tentar negar o passado ou competir com ele, o Molly Hatchet reafirma sua identidade e entrega um trabalho sólido, envolvente e digno de sua trajetória.
Segue a versão em inglês, adaptada para soar como um texto originalmente escrito para uma publicação especializada, com a abordagem editorial de revistas como Classic Rock e Metal Hammer.
***ENGLISH VERSION***
Sixteen years after Justice (2010), Molly Hatchet return with an album that reaffirms their identity and proves that Southern Rock still runs deep in their veins. Led by guitarist Bobby Ingram, Lost Horizon delivers twelve tracks that preserve the essential ingredients of the band’s sound while finding room to explore new textures, expand their arrangements and reveal nuances that reach beyond the genre’s traditional formula.
Recorded at the legendary Studio 2 at Abbey Road Studios in London, the album also marks the studio debut of the band’s new line-up, featuring Garrett Ramsden on drums and Parker Lee on vocals, alongside Ingram, John Galvin (keyboards) and Tim Lindsey (bass). The changes do not signal a break with the past, but they do underline the challenge of preserving a legacy inextricably linked to Danny Joe Brown, one of the most iconic voices in Molly Hatchet’s history.
Singles “Dixie Highway” and “Once A Gambler” offered an early indication of the album’s commitment to the band’s roots, while “Jacksonvillain” revisits the adventures of their early days in Jacksonville, Florida, with a healthy dose of irreverence. Yet there is more to Lost Horizon than nostalgia. The title track and “Coming Home”, two extended compositions, reveal a band willing to broaden its horizons without abandoning its musical identity.
The result is an album built on strong songwriting, instrumental chemistry and the ability to keep a well-established tradition sounding relevant.
The album opens with “Firing Line (Enhanced Version)”, originally released in 2023. The record label has yet to clarify what changes were made to this edition, but the track stands firmly on its musical merits. This is Southern Rock in its purest form, driven by razor-sharp guitars and beautiful piano passages that enrich the arrangement without competing with the rest of the instrumentation. The chorus is an instant earworm, while the guitar work adds texture and depth, making the song all the more engaging.
“Whiskey Desperado” keeps things moving with a grittier approach, particularly in its heavy, distorted guitars. The contrast with the clean, sharply defined drumming brings clarity to the rhythmic foundation, while the understated yet effective bass and well-placed keyboards complete the sonic picture. The track introduces a more contemporary edge to the band’s Southern Rock without losing sight of the sound that has always defined Molly Hatchet.
“Jacksonvillain” brings the spirit of the band’s early years back into focus. The combination of Bobby Ingram’s distorted guitar and John Galvin’s piano and keyboards delivers precisely what fans expect from Molly Hatchet: a familiar sound with no unnecessary concessions. Fun and immediately accessible, the track adds a welcome touch of lightness to the album and proves that staying true to your roots need not mean sacrificing momentum.
The first single, “Dixie Highway”, serves as an effective distillation of Lost Horizon’s overall approach. Despite making no major stylistic departures, the song demonstrates that the line-up changes have done nothing to compromise the band’s identity. The genre’s trademark piano, slide guitar and classic instrumental interplay are all present, supported by a catchy chorus and backing vocals deployed to perfection. It is a confident calling card, containing all the ingredients required to satisfy devotees of classic Southern Rock.
The title track, meanwhile, delivers an early surprise. Synthesizers, keyboard effects and timbres reminiscent of brass instruments establish an unusual atmosphere before the guitars and the rest of the band crash in. Dynamic shifts and passages in which the vocals take centre stage add further layers of complexity. Acoustic guitar also plays a significant role, while Parker Lee’s performance demonstrates both character and confidence.
At around nine minutes, “Lost Horizon” unfolds through a succession of textures, tempo changes and instrumental passages that keep the composition from becoming predictable. Echoes of key names from the 1970s — Uriah Heep, Black Sabbath and, naturally, Lynyrd Skynyrd — are unmistakable, but the track does not merely recycle familiar influences. The musicianship is cohesive and technically impressive, with each player given room to shine without compromising the collective performance. It is one of the album’s highlights and proof that Molly Hatchet still have an appetite for more ambitious songwriting.
After that journey, “The Answer” arrives as a welcome breather. The song follows the tradition of the Southern Rock ballad, built around a heavy yet melodic guitar line and backing vocals that come into their own, particularly in the chorus. The performance retains its emotional weight without resorting to excess, while the arrangement provides a more restrained counterpoint to the preceding track’s complexity. It is a well-judged change of pace before the album’s energy picks up again.
“Moonshine All Mine” brings back the celebratory, carefree spirit. Its drinking-themed lyrics, prominent slide guitar, piano and rock-solid rhythm section combine familiar ingredients for the band. There are no major surprises, but there is little need to reinvent a formula that continues to work. The track fulfils its purpose naturally and reinforces the album’s commitment to traditional Southern Rock.
Recording at Abbey Road seems to have made a Beatles tribute almost inevitable. The band’s choice is “Helter Skelter”, given an interpretation shaped entirely by Molly Hatchet’s own personality. Their heavier, Southern-inflected approach transforms the song without obscuring its original character: the Beatles’ version remains recognisable throughout. The result is a convincing rendition that respects its source material while leaving plenty of room for the American band’s distinctive sound.
“Stand Up For Freedom” begins on a mysterious note, bringing back the synthesizers and effects heard on the title track. The introduction gives way to a composition built around a traditional groove, gritty vocals and distorted guitars. The Hammond organ reinforces the harmonic foundation, leading into a direct, melodic chorus free of unnecessary embellishments. The backing vocals are simple but effective. Without attempting to reinvent the genre, the track reaffirms the band’s command of the elements that have made Southern Rock such a distinctive musical language.
The final stretch begins with “Stronger”, which picks up the pace and edges closer to traditional Hard Rock. Melody takes centre stage, the keyboards establish a different atmosphere, and Parker Lee’s cleaner vocal delivery reveals another side of his performance. The chorus, supported by a beautifully arranged keyboard foundation, features melodic lines that flirt with AOR. This combination broadens the album’s sonic palette and makes the song one of its most pleasant surprises.
“Once A Gambler”, the second single, maintains the energy and faster pace established by its predecessor. The composition does not introduce many new ideas, but it fits naturally into the sequence. Guitars, melody and the band’s unmistakable Southern identity make for an effective track that sets the stage for the album’s closing statement.
That responsibility falls to “Coming Home”, another extended composition, clocking in at almost eight minutes. Its measured, clean introduction establishes the mood before the arrangement develops around a combination of acoustic and distorted guitars, supported by a solid rhythm section. The backing vocals lend an epic dimension to the chorus, while Parker Lee’s delivery and the carefully placed piano passages help shape the song’s gradual progression.
As the track unfolds, the band moves between ballad-like passages and heavier sections, with expressive solos and shifts in intensity maintaining interest to the very end. The composition brings together different facets of
Molly Hatchet’s sound and serves as a comprehensive finale, showcasing both the vocal performances and the band’s instrumental chemistry. It is a fitting conclusion to an album that, at its best, balances tradition, melody and compositional ambition.
Molly Hatchet are back — and in fine form. Was the nearly sixteen-year wait worth it? For anyone looking for the sound that made the band a Southern Rock institution, the answer is yes. Lost Horizon delivers muscular guitars, signature piano lines, infectious choruses and the blend of weight and melody that defines the group. More importantly, its longer compositions demonstrate a willingness to venture beyond the more predictable side of the band’s established formula.
The new line-up also proves convincing in the studio. Parker Lee approaches the vocal duties with personality, while Garrett Ramsden helps anchor a cohesive instrumental performance. How this dynamic translates to the live stage remains to be seen, but the album provides plenty of reasons for optimism. Rather than denying the past or attempting to compete with it, Molly Hatchet reaffirm their identity and deliver a solid, engaging record worthy of their legacy.
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| Benjamin Gabbert |
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