Napalm Records (Imp.)
Por Michelle F. Santana - @mii.santanna
Quem acompanha o metal sinfônico há algum tempo certamente conhece o Xandria. Formada na Alemanha em 1994, a banda construiu uma carreira marcada por grandes mudanças de formação, mas sempre manteve como marca registrada a união entre peso, orquestrações grandiosas e melodias marcantes. Depois de apresentar sua nova fase em The Wonders Still Awaiting (2023), o grupo volta com Eclipse, um álbum que já dava sinais do que viria pelos singles lançados nos últimos meses. E a boa notícia é que a expectativa se confirma: o Xandria entrega um trabalho seguro, inspirado e que lembra por que se tornou um dos nomes mais importantes do metal sinfônico.
Se o álbum anterior tinha um clima de recomeço e servia para apresentar a nova formação, Eclipse mostra uma banda muito mais confiante. Aqui tudo parece mais natural. As ideias fluem melhor, as composições são mais coesas e a identidade do grupo aparece com muito mais força do início ao fim.
O conceito do álbum gira em torno dos ciclos da vida, da transformação e do contraste entre luz e escuridão — exatamente como sugere o próprio título. Essa ideia aparece tanto nas letras quanto na identidade visual, que combina perfeitamente com o clima épico e cinematográfico do disco.
Musicalmente, Eclipse é um prato cheio para quem sente falta daquele metal sinfônico que marcou os anos 90 e 2000. Ao mesmo tempo em que mantém uma sonoridade moderna, o álbum traz uma atmosfera nostálgica, reforçada pelos elementos folk, celta espalhados ao longo das faixas. É pesado quando precisa ser, delicado nos momentos certos e sempre muito bem orquestrado.
A produção também merece destaque. Tudo soa muito equilibrado: as orquestrações têm espaço para brilhar sem esconder as guitarras, enquanto baixo e bateria sustentam a intensidade do álbum do começo ao fim. Marco Heubaum continua sendo o cérebro criativo da banda, conduzindo teclados e arranjos sinfônicos com muito bom gosto. Rob Klawonn entrega riffs pesados e melodias envolventes, Tim Schwarz mantém uma base firme no baixo e Dimitrios Gatsios mostra segurança e precisão na bateria, contribuindo para que cada música tenha sua própria personalidade.
E claro, não dá para falar de Eclipse sem destacar Ambre Vourvahis. A vocalista está simplesmente impecável. Sua interpretação vai muito além da técnica: ela passeia com naturalidade entre vocais limpos, passagens operísticas e guturais, sempre colocando emoção acima da exibição. É uma performance que reforça ainda mais a identidade desta nova fase do Xandria.
Se tem uma coisa que Eclipse faz muito bem, é transformar cada faixa em uma experiência diferente.
A faixa-título, "Eclipse", resume perfeitamente a proposta do disco. Corais grandiosos, guitarras pesadas e uma atmosfera quase apocalíptica fazem dela o coração do álbum e mostram toda a força dessa nova fase da banda.
"Colours" é uma daquelas músicas que conquistam logo na primeira audição. Além de um refrão forte, ela evidencia toda a versatilidade de Ambre, que alterna entre vocais operísticos, limpos e guturais com uma facilidade impressionante, sem perder a emoção em nenhum momento.
Já "The Shannon's Home" leva o ouvinte para um cenário completamente diferente. A faixa funciona como um conto de fadas sombrio, usando o rio Shannon como metáfora para as diferentes fases da vida. Os arranjos folk celtas se misturam ao peso das guitarras de forma muito natural, criando uma das músicas mais bonitas e envolventes do álbum.
Essa influência folk continua em "Masquerade", enriquecida pelas flautas irlandesas (tin e low whistles) de McAlbi. São detalhes como esse que deixam o disco ainda mais rico e ajudam a construir uma identidade muito própria.
Em "Northstar", o Xandria aposta em uma composição longa, cheia de mudanças e com orquestrações densas. É uma faixa que cresce a cada minuto e entrega exatamente aquela sensação épica que os fãs do gênero esperam.
Outro momento que merece atenção é "The Last Generation". Além de um instrumental poderoso, a música traz uma das letras mais diretas do álbum, abordando críticas à sociedade contemporânea sem abrir mão da grandiosidade característica da banda.
Para fechar, "Lore" entrega um dos finais mais bonitos do disco. A participação da violinista Ally Storch (Subway to Sally), junto aos instrumentos de sopro celtas de McAlbi, transforma a música em um encerramento emocionante e cinematográfico, daqueles que deixam vontade de ouvir tudo de novo.
No fim das contas, Eclipse mostra um Xandria mais maduro, mais seguro e totalmente confortável com a própria identidade. É um álbum que resgata a essência do metal sinfônico clássico sem parecer preso ao passado, mistura elementos folk com muito bom gosto e entrega uma coleção de músicas fortes do começo ao fim. Para quem gosta de metal sinfônico, é um daqueles discos que valem cada minuto da audição.
***ENGLISH VERSION***
Anyone who has been following the symphonic metal scene for a while is certainly familiar with Xandria. Formed in Germany in 1994, the band has built a career marked by several lineup changes while always staying true to its signature blend of heavy riffs, grand orchestral arrangements, and memorable melodies. After introducing its new era with The Wonders Still Awaiting (2023), the band returns with Eclipse, an album that had already hinted at its direction through the singles released over the past few months. The good news is that it more than lives up to the expectations. Xandria delivers a confident, inspired record that reminds listeners why the band remains one of the leading names in symphonic metal.
While the previous album felt like a fresh start and served as an introduction to the band's new lineup, Eclipse presents a much more confident Xandria. Everything feels more natural here. The songwriting flows effortlessly, the compositions are more cohesive, and the band's identity shines through from beginning to end.
The album revolves around themes of life's cycles, transformation, and the contrast between light and darkness—exactly what its title suggests. These ideas are reflected not only in the lyrics but also in the album's stunning visual identity, perfectly matching its epic and cinematic atmosphere.
Musically, Eclipse is a treat for anyone who misses the golden era of symphonic metal from the late '90s and 2000s. While maintaining a modern production, the album embraces a nostalgic atmosphere, enhanced by Celtic and folk influences woven naturally throughout the songs. It's heavy when it needs to be, delicate at the right moments, and consistently supported by rich, beautifully crafted orchestral arrangements.
The production also deserves special praise. Everything feels perfectly balanced: the orchestral layers have plenty of room to shine without overshadowing the guitars, while the bass and drums provide a powerful backbone from start to finish. Marco Heubaum remains the band's creative mastermind, crafting keyboards and symphonic arrangements with remarkable taste. Rob Klawonn delivers crushing riffs alongside memorable melodies, Tim Schwarz provides a solid foundation on bass, and Dimitrios Gatsios drives each song forward with precision and energy, giving every track its own personality.
And of course, it's impossible to talk about Eclipse without highlighting Ambre Vourvahis. Her performance is simply outstanding. More than showcasing technical ability, she moves effortlessly between clean vocals, operatic passages, and harsh growls, always putting emotion before showmanship. It's a performance that further cements the identity of this new era of Xandria.
If there's one thing Eclipse does exceptionally well, it's making every song feel like its own unique journey.
The title track, "Eclipse" perfectly captures the spirit of the album. Monumental choirs, crushing guitars, and an almost apocalyptic atmosphere make it the emotional centerpiece of the record, showcasing the full strength of this new chapter for the band.
"Colours" is one of those songs that grabs your attention from the very first listen. Beyond its memorable chorus, it highlights Ambre's incredible versatility as she effortlessly shifts between operatic vocals, clean singing, and aggressive growls without ever sacrificing emotion.
"The Shannon's Home" takes the listener somewhere completely different. The song unfolds like a dark fairy tale, using Ireland's River Shannon as a metaphor for the different stages of life. Celtic folk arrangements blend naturally with heavy guitars, creating one of the album's most beautiful and immersive moments.
That folk influence continues in "Masquerade" enriched by McAlbi's Irish tin and low whistles. Small details like these make the album even richer and help establish its own unique identity.
With "Northstar" Xandria embraces a longer, more expansive composition filled with dynamic shifts and dense orchestral layers. It's a song that builds steadily, delivering exactly the kind of epic journey symphonic metal fans love.
Another standout is "The Last Generation". Alongside its powerful instrumentation, the track features one of the album's most direct lyrical statements, offering sharp criticism of contemporary society without losing the band's trademark grandeur.
Closing the album, "Lore" provides one of its most breathtaking moments. The guest appearance by violinist Ally Storch (Subway to Sally), combined with McAlbi's Celtic wind instruments, turns the song into a deeply emotional and cinematic finale that leaves you wanting to press play all over again.
In the end, Eclipse showcases a more mature, more confident Xandria that feels completely comfortable with its identity. It's an album that recaptures the spirit of classic symphonic metal without sounding trapped in the past, blending folk influences with remarkable elegance while delivering a collection of memorable songs from beginning to end. For anyone who loves symphonic metal, this is one of those albums that's worth experiencing from start to finish.
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| Stefan Heilemann/Mirko Witzki |
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