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| Frontiers Records (Imp.) |
Com Zak Stevens à frente, o Archon Angel aprofunda sua identidade musical em um álbum ambicioso, no qual o peso do heavy metal encontra a dramaticidade, as texturas orquestrais e a sofisticação composicional que marcaram a trajetória do Savatage.
Liderado pelo vocalista Zak Stevens (Savatage) e pelo guitarrista, compositor e produtor Aldo Lonobile, o Archon Angel retorna com Beyond The Grave, seu terceiro álbum de estúdio, previsto para dezembro de 2026 pela Frontiers Music Srl. Embora as raízes no legado do Savatage permaneçam evidentes, o projeto demonstra crescente personalidade própria, explorando arranjos elaborados, melodias marcantes e atmosferas cinematográficas. O resultado é um trabalho que equilibra peso, sofisticação e intensidade emocional, com a interpretação de Stevens ocupando, mais uma vez, o centro das atenções.
A faixa-título abre o disco e, em poucos segundos, deixa clara a conexão com o Savatage. O clima teatral, a presença imponente de Zak e, sobretudo, a construção dos backing vocals remetem à fase de The Wake of Magellan. Não há, porém, qualquer sensação de mera reprodução de uma fórmula conhecida. A composição é cuidadosamente arquitetada, com mudanças de dinâmica e camadas vocais que contribuem para a grandiosidade da música. Uma abertura de primeira linha, que estabelece as coordenadas estéticas do álbum sem limitar suas possibilidades.
Com uma abordagem mais direta e guitarras assumindo o protagonismo, Bloodline desloca o foco para o heavy metal propriamente dito. A interpretação teatral de Stevens permanece, assim como suas linhas vocais elaboradas, mas os backing vocals surgem de maneira mais crua, acrescentando textura sem sobrecarregar o arranjo. Menos rebuscada que a faixa de abertura, a música encontra justamente nessa objetividade sua principal virtude.
Without Eyes recupera o viés melódico e introduz uma atmosfera misteriosa por meio de uma bela introdução ao piano, acompanhada por teclados que estabelecem o clima da composição. A voz de Zak conduz a música com segurança até um refrão envolvente, enriquecido por múltiplas camadas vocais que nunca ofuscam a linha principal. Apesar de manter as bases do heavy metal tradicional, a faixa se diferencia das anteriores graças à combinação de melodias acessíveis e nuances atmosféricas. O piano, em particular, merece destaque pela maneira como orienta a construção musical.
Mais cadenciada, You aprofunda a teatralidade que permeia o álbum. As linhas vocais e os backing vocals estabelecem uma espécie de diálogo, criando contrapontos que ampliam a dramaticidade da composição. As guitarras de Aldo Lonobile dominam tanto a base quanto o excelente solo, enquanto os sintetizadores sustentam o clima de suspense introduzido na faixa anterior. No terço final, piano e voz assumem o primeiro plano em uma passagem de grande sensibilidade, demonstrando como a banda consegue explorar momentos de contenção sem perder intensidade.
Com bumbos duplos e uma abordagem que flerta com a grandiosidade dos musicais da Broadway, Chasing Demons apresenta outra faceta do grupo. Em determinados momentos, a interpretação quase falada de Stevens acentua o caráter teatral da composição, transportando o ouvinte para um universo dramático sem que a música abandone sua essência metálica. A complexidade das linhas vocais se combina a melodias bem construídas, enquanto os timbres das guitarras nos solos evocam, em certos momentos, a exuberância técnica do Cacophony. É mais uma faixa que acrescenta novas camadas à identidade sonora do disco.
Darkest Hour surge como uma das passagens mais diretamente ligadas ao heavy metal tradicional. Guitarras incisivas e um breve solo introduzem a voz de Zak, que conduz a composição até um refrão simples, eficiente e sem excessos. Os backing vocals aparecem de maneira pontual, reforçando a melodia sem disputar espaço com o vocalista. O destaque instrumental fica por conta do Hammond, cujo timbre acrescenta uma dimensão sonora distinta ao conjunto. A cozinha mantém tudo em impressionante coesão, enquanto uma passagem de piano sobre uma base pesada prepara o terreno para outro excelente solo de guitarra.
Até aqui, o álbum demonstra uma capacidade notável de apresentar novas ideias sem perder sua unidade.
É com Ethereal, entretanto, que o Archon Angel alcança um de seus momentos mais inspirados. Teclados imponentes, peso e velocidade estabelecem uma atmosfera épica desde o início, enquanto os backing vocals ampliam a grandiosidade dos versos. Pela primeira vez, os efeitos e as camadas vocais assumem papel central na construção do refrão, reforçando a dimensão cinematográfica da música. Stevens entrega uma interpretação poderosa, que permite imaginar o impacto dessa composição ao vivo. O piano volta a se destacar, pontuando os momentos certos, e o solo de guitarra surge na medida exata. Ao lado da faixa-título, é um dos grandes destaques do álbum.
Mantendo a atmosfera épica, Who Am I começa com guitarras e teclados em evidência, antes de desacelerar e adotar uma abordagem mais delicada, com a guitarra assumindo uma função melódica secundária. A voz de Zak conduz a composição, enquanto as orquestrações acrescentam mistério e dramaticidade até a música recuperar o peso e entregar o protagonismo às guitarras e aos vocais. O refrão, direto e sem firulas, ganha profundidade com as texturas vocais. Instrumentalmente, o destaque está na interação entre o piano e os demais elementos, que amplia consideravelmente a complexidade do arranjo. É outro ponto alto de um disco que encontra na combinação entre força e refinamento uma de suas principais qualidades.
Em Asylum, Stevens inicialmente adota uma interpretação mais suave, acompanhado por um delicado pizzicato de violinos, piano e elementos orquestrais. A entrada da banda transforma gradualmente a atmosfera, permitindo que o vocalista volte a exibir toda a potência de sua voz. A composição reúne diversos elementos já apresentados ao longo do álbum, mas evita a repetição ao explorar novas nuances, incluindo diferentes abordagens vocais e variações de dinâmica. A sensação é de uma obra que cresce progressivamente, revelando novas possibilidades a cada audição e preparando o terreno para os momentos finais.
Depois de tanta elaboração, My Crime chega com um impacto imediato. Uma guitarra pesada e veloz, acompanhada por uma cozinha igualmente contundente, estabelece um início agressivo antes de ceder espaço a uma passagem centrada em piano e voz. É nesse contraste que a música reencontra a dramaticidade característica do álbum, desembocando em seu refrão mais melódico. A alternância entre peso e delicadeza se repete ao longo da faixa, conferindo personalidade à composição e tornando suas diferentes seções particularmente eficazes.
Para encerrar, As One aposta em uma balada de orientação semiacústica, permitindo que Zak Stevens explore sua voz com maior liberdade. O uso criterioso dos backing vocals reforça os momentos de maior intensidade sem comprometer a delicadeza do arranjo. É um fechamento elegante, que privilegia a melodia e a interpretação vocal depois de um percurso marcado por mudanças de dinâmica, densidade instrumental e ambição composicional.
Beyond The Grave é, sem dúvida, o álbum mais ambicioso do Archon Angel até aqui, sobretudo pela maneira como suas composições integram diferentes elementos sem sacrificar a identidade do conjunto. Zak Stevens entrega aquilo que seus admiradores esperam: uma voz poderosa, teatral e expressiva, capaz de transitar entre passagens incisivas e momentos de maior sensibilidade. As referências ao Savatage, de Sirens a The Wake of Magellan, são inegáveis, especialmente na construção das melodias, nos arranjos vocais e na dramaticidade que atravessa o repertório.
Isso, entretanto, está longe de significar que o Archon Angel seja uma simples reprodução do Savatage. A influência funciona como ponto de partida para uma proposta que combina heavy metal, sofisticação progressiva, elementos orquestrais e uma abordagem teatral bastante particular. A participação de Stevens torna inevitável a comparação, mas o mérito de Aldo Lonobile e dos demais envolvidos está justamente em transformar essas referências em composições que procuram novos caminhos.
Com faixas como Beyond The Grave, Ethereal e Who Am I, o álbum confirma que grandiosidade e complexidade não precisam excluir a força das boas melodias. É um trabalho que recompensa a atenção aos detalhes e reforça a posição do Archon Angel como um projeto de personalidade própria, capaz de dialogar com um legado histórico sem viver exclusivamente à sua sombra.
***ENGLISH VERSION***
With Zak Stevens at the helm, Archon Angel deepens its musical identity on an ambitious album where heavy metal meets theatrical drama, orchestral textures, and the compositional sophistication that helped define Savatage’s legacy.
Led by vocalist Zak Stevens (Savatage) and guitarist, songwriter, and producer Aldo Lonobile, Archon Angel returns with Beyond The Grave, its third studio album, due out in December 2026 via Frontiers Music Srl. While the band’s roots in Savatage’s legacy remain unmistakable, the project continues to develop a personality of its own, exploring intricate arrangements, memorable melodies, and cinematic atmospheres. The result is an album that balances heaviness, sophistication, and emotional intensity, with Stevens’ voice once again taking center stage.
The title track opens the album and makes the connection to Savatage clear within seconds. Its theatrical atmosphere, Stevens’ commanding presence, and, above all, the layered backing vocals recall the era of The Wake of Magellan. Yet there is no sense of simply recycling a familiar formula. The composition is carefully constructed, with dynamic shifts and vocal layers contributing to its grandeur. It is a first-rate opener that establishes the album’s aesthetic direction without limiting its possibilities.
With a more direct approach and guitars firmly in the spotlight, Bloodline shifts the focus toward traditional heavy metal. Stevens’ theatrical delivery remains, as do his intricate vocal lines, but the backing vocals are rougher around the edges, adding texture without overcrowding the arrangement. Less elaborate than the opening track, the song finds its strength precisely in that straightforward approach.
Without Eyes returns to a more melodic direction, introducing a mysterious atmosphere through a beautiful piano-led opening, enhanced by keyboards that establish the mood. Zak’s voice guides the song with confidence into an engaging chorus, enriched by multiple vocal layers that never overshadow the lead. Although firmly rooted in traditional heavy metal, the track distinguishes itself through its combination of accessible melodies and atmospheric nuances. The piano, in particular, deserves special mention for the way it shapes the song’s development.
More measured in pace, You delves further into the theatricality that permeates the album. The vocal lines and backing vocals establish a kind of dialogue, creating counterpoints that heighten the drama. Aldo Lonobile’s guitars dominate both the foundation and an excellent solo, while the synthesizers sustain the sense of suspense introduced on the previous track. In the final third, piano and voice take center stage in a particularly sensitive passage, demonstrating how the band can explore moments of restraint without sacrificing intensity.
Driven by double-kick drums and an approach that flirts with the grandeur of Broadway musicals, Chasing Demons reveals another side of the band. At times, Stevens’ almost spoken delivery accentuates the theatrical character of the composition, transporting the listener into a dramatic universe without abandoning its metallic core. Intricate vocal lines combine with well-crafted melodies, while the guitar tones in the solos occasionally evoke the technical exuberance of Cacophony. It is another track that adds new layers to the album’s sonic identity.
Darkest Hour emerges as one of the album’s most straightforward heavy metal moments. Sharp guitars and a brief solo introduce Zak’s vocals, which lead into a simple, effective chorus free of unnecessary embellishment. The backing vocals appear sparingly, reinforcing the melody without competing with the singer. The Hammond organ provides the instrumental highlight, adding a distinctive sonic dimension to the arrangement. The rhythm section keeps everything impressively tight, while a piano passage set against a heavy instrumental backdrop prepares the ground for another excellent guitar solo. By this point, the album has demonstrated a remarkable ability to introduce fresh ideas without losing its overall coherence.
With Ethereal, however, Archon Angel reaches one of its most inspired moments. Imposing keyboards, heaviness, and speed establish an epic atmosphere from the outset, while the backing vocals heighten the grandeur of the verses. For the first time, vocal effects and layered harmonies take center stage in shaping the chorus, reinforcing the song’s cinematic scope. Stevens delivers a powerful performance that makes it easy to imagine the impact this composition could have onstage. The piano once again stands out, punctuating the arrangement at precisely the right moments, while the guitar solo arrives at just the right time. Alongside the title track, this is one of the album’s major highlights.
Maintaining the epic atmosphere, Who Am I begins with guitars and keyboards in full force before slowing down into a more delicate passage, with the guitar taking on a secondary melodic role. Zak’s voice guides the composition, while the orchestration adds mystery and drama until the song regains its weight and places the spotlight firmly on guitars and vocals. The chorus is direct and unadorned, gaining depth from the vocal textures. Instrumentally, the highlight lies in the interplay between the piano and the other elements, which considerably expands the arrangement’s complexity. It is another standout on an album whose greatest strengths lie in its balance of power and refinement.
On Asylum, Stevens initially adopts a softer delivery, accompanied by delicate pizzicato strings, piano, and orchestral elements. The band’s entrance gradually transforms the atmosphere, allowing the vocalist to display the full power of his voice once again. The composition brings together several elements introduced earlier in the album but avoids repetition by exploring new nuances, including different vocal approaches and dynamic variations. The result is a song that builds progressively, revealing new possibilities with each listen and setting the stage for the closing stretch.
After so much intricate musical construction, My Crime hits with immediate impact. Heavy, fast guitar work and an equally forceful rhythm section establish an aggressive opening before giving way to a passage centered on piano and voice. It is through this contrast that the song reconnects with the album’s trademark drama, leading into its most melodic chorus. The alternation between heaviness and delicacy returns throughout the track, giving the composition a distinct personality and making its contrasting sections particularly effective.
To close the album, As One opts for a semi-acoustic ballad, giving Zak Stevens plenty of room to showcase his voice. The judicious use of backing vocals reinforces the more intense moments without compromising the delicacy of the arrangement. It is an elegant conclusion that puts melody and vocal expression front and center after a journey marked by dynamic shifts, instrumental density, and compositional ambition.
Beyond The Grave is undoubtedly Archon Angel’s most ambitious album to date, particularly in the way its compositions integrate different elements without sacrificing the band’s identity. Zak Stevens delivers what his admirers have come to expect: a powerful, theatrical, and expressive voice capable of moving between incisive passages and moments of greater sensitivity. References to Savatage, from Sirens to The Wake of Magellan, are unmistakable, particularly in the melodic construction, vocal arrangements, and dramatic intensity that run throughout the record.
That, however, does not make Archon Angel a mere replica of Savatage. The influence serves as a starting point for an approach that combines heavy metal, progressive sophistication, orchestral elements, and a distinctive theatrical sensibility. Stevens’ presence makes comparisons inevitable, but the achievement of Aldo Lonobile and everyone involved lies in transforming those influences into compositions that seek new directions.
With tracks such as Beyond The Grave, Ethereal, and Who Am I, the album confirms that grandeur and complexity need not come at the expense of strong melodies. This is a record that rewards close attention to detail and reinforces Archon Angel’s status as a project with an identity of its own, capable of engaging with a historic legacy without living exclusively in its shadow.
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| Susan Clayton |
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